Wat is een antibioticum?

Er wordt geschat dat bijna  30% van alle gebruikte antibiotica niet noodzakelijk is, wat betekent dat er antibiotica worden voorgeschreven terwijl ze niet zijn aangewezen (bijvoorbeeld in het geval van een virale infectie zoals een verkoudheid en huiduitslag).

Naast de onnodige kosten die dit met zich meebrengt, leidt het misbruik van antibiotica tot ongewenste effecten zoals:

• Interacties met andere geneesmiddelen, wat hun werking vermindert.
• Het verschijnen van resistente bacteriën. Courante infecties kunnen moeilijker te behandelen worden of leiden tot de dood.
• De mogelijkheid van een makkelijke overdracht van die resistente bacteriën naar andere mensen, wat hun leven in gevaar brengt.

Britse onderzoekers hebben onlangs de volledige DNA-sequentie gerangschikt van wat tot dusver wordt beschouwd als het oudste isolaat van Vibrio cholerae [7]. De stam zou naar schatting 102 jaar oud zijn; hij werd teruggevonden bij een soldaat die tijdens de Eerste Wereldoorlog cholera had opgelopen in Egypte. Verbazend genoeg toonden de analyses aan dat het isolaat niet-pandemisch was en niet in staat om flagella (een structuur die lijkt op haren en die bepaalde bacteriën helpt te bewegen) te produceren. Het isolaat bleek echter wel resistent tegen penicilline, een ontdekking uit 1928. Dit voedt de hypothese dat sommige microben, zelfs voordat deze klasse van geneesmiddelen werd ontwikkeld, de effecten daarvan reeds konden omzeilen. De onderzoekers vermoeden dat de soldaat waarschijnlijk ook was geïnfecteerd met een andere toxigene stam die “cholerische diarree” heeft veroorzaakt.