Qu’est-ce qu’un antibiotique ?

On estime que presque 30 % des antibiotiques utilisés ne sont pas nécessaires, ce qui signifie que des antibiotiques sont prescrits alors qu’ils ne sont pas indiqués (par exemple, dans le cas d’une infection virale comme un rhume et de nombreuses éruptions cutanées).

Outre les coûts inutiles engendrés, l’abus d’antibiotiques entraîne des effets indésirables comme :

• Les interactions avec d’autres médicaments, ce qui réduit leur effet.
• L’apparition de bactéries résistantes. Des infections courantes peuvent devenir plus difficiles à traiter ou entraîner la mort.
• La possibilité de transmission facile de ces bactéries résistantes à d’autres personnes, ce qui met leur vie en danger.

Des chercheurs britanniques ont récemment séquencé l’ADN complet de ce qui est actuellement considéré comme le plus vieil isolat de Vibrio cholerae jusqu’ici [7]. Selon les estimations, la souche aurait 102 ans ; elle a été obtenue sur un soldat ayant contracté le choléra en Égypte au cours de la Première Guerre mondiale. Étonnamment, les analyses ont montré que l’isolat était non pandémique et n’était pas capable de produire des flagelles (une structure qui ressemble à des cheveux qui aide certaines bactéries à bouger). Il s’est toutefois avéré résistant à la pénicilline, une découverte de 1928, ce qui nourrit l’hypothèse selon laquelle, même avant que cette classe de médicaments soit développée, certains microbes avaient déjà la capacité de contourner leurs effets. Les chercheurs suggèrent que le soldat a probablement été co-infecté par une autre souche toxinogène qui a causé la « diarrhée cholérique ».